Columbus mungkin tidak memiliki tradisi hoki selama seabad seperti Montreal atau Toronto, tetapi apa yang kurang dalam sejarahnya, kota ini lebih dari sekadar menebusnya dengan semangat, keberanian, dan momen-momen yang tak terlupakan. Sejak Columbus Blue Jackets bergabung dengan NHL pada tahun 2000, ibu kota Ohio ini perlahan-lahan membangun kisah hoki yang menarik—kisah yang mencakup kekalahan besar https://columbushockey.org/, bintang yang sedang naik daun, dan kenangan ikonik yang masih membuat penggemar merinding. Berikut hitungan mundur dari 10 momen terbaik sepanjang masa di Columbus untuk hoki.
- Pertandingan NHL Pertama – 7 Oktober 2000
Hoki resmi hadir di Columbus pada tanggal 7 Oktober 2000, ketika Blue Jackets memainkan pertandingan NHL pertama mereka di Nationwide Arena. Meskipun Jackets kalah 5–3 dari Chicago Blackhawks, penonton yang memadati stadion menyaksikan lahirnya era baru dalam olahraga Ohio. Bruce Gardiner mencetak gol pertama dalam sejarah tim, dan para penggemar merasakan pertama kali seperti apa hoki NHL di Columbus. Malam itu bukan tentang papan skor—melainkan tentang dimulainya sesuatu yang besar. - Rick Nash Memenangkan Rocket Richard Trophy – Musim 2003-04
Rick Nash bukan hanya wajah Blue Jackets—ia adalah wajah harapan bagi tim yang sedang berjuang. Hanya dalam musim NHL keduanya, Nash mencetak 41 gol, menyamai Ilya Kovalchuk dan Jarome Iginla untuk memimpin liga dan mengklaim bagian dari Rocket Richard Trophy. Di usianya yang baru 19 tahun, kebangkitan Nash menjadi bintang menempatkan Columbus di peta NHL dan memberi penggemar alasan untuk percaya bahwa tim mereka memiliki seorang superstar yang mampu mengubah narasi. - Tampil Pertama di Playoff – Musim 2008-09
Setelah bertahun-tahun gagal, Blue Jackets akhirnya berhasil di musim 2008-09 dengan meraih tempat playoff pertama mereka. Dengan Nash memimpin serangan dan penjaga gawang pemula Steve Mason bermain dengan sangat baik, Columbus mendapatkan tempat di postseason untuk pertama kalinya dalam sejarah tim. Meskipun mereka disapu oleh tim kuat Detroit Red Wings, lolos ke babak playoff merupakan pencapaian monumental bagi tim yang masih mencari rasa hormat. - Seri Playoff 2014 vs. Pittsburgh
Seri putaran pertama 2014 melawan Pittsburgh Penguins tidak berakhir dengan kemenangan Blue Jackets, tetapi tetap menjadi salah satu seri playoff paling mendebarkan dan emosional dalam sejarah tim. Columbus memaksa Penguins yang bertabur bintang untuk berjuang keras dalam enam pertandingan, dengan penonton tuan rumah di Nationwide Arena mencapai tingkat desibel yang memekakkan telinga. Pertandingan ke-4 sangat seru, karena Blue Jackets bangkit dari defisit 3-0 untuk menang 4-3 dalam perpanjangan waktu, dengan Brandon Dubinsky menyamakan kedudukan di akhir pertandingan dan Nick Foligno memenangkannya. Itu adalah titik balik—pertanda bahwa Blue Jackets tidak lagi mudah dikalahkan. - Era Foligno Dimulai – 2015
Setelah ditunjuk sebagai kapten tim pada tahun 2015, Nick Foligno menjadi jantung emosional Blue Jackets. Gaya kepemimpinannya—didorong oleh hati, kerendahan hati, dan daya saing yang kuat—melambangkan semua yang diperjuangkan hoki Columbus. Foligno bukan hanya kapten di ruang ganti; ia adalah jiwa waralaba di dalam dan di luar lapangan. Masa jabatannya membawa rasa identitas dan kebanggaan bagi organisasi, menjadikannya salah satu Blue Jackets yang paling dicintai dalam sejarah. - Kemenangan Beruntun 16 Pertandingan yang Epik – Musim 2016-17
Selama musim 2016-17, Blue Jackets mengejutkan dunia hoki dengan kemenangan beruntun 16 pertandingan yang luar biasa, yang terpanjang kedua dalam sejarah NHL saat itu. Yang membuatnya begitu luar biasa bukan hanya kemenangan beruntun itu sendiri—melainkan dominasinya. Sergei Bobrovsky nyaris tak terkalahkan di gawang, tim mengalahkan lawan-lawan elit, dan seluruh kota mulai percaya bahwa ini bukan sekadar keberuntungan sesaat. Kemenangan beruntun itu merupakan simbol dari sebuah tim yang berubah haluan dan bermimpi besar. - Musim Debut Panarin – 2017-18
Artemi Panarin tiba di Columbus dengan harapan tinggi—dan ia berhasil sejak hari pertama. Pada musim pertamanya bersama Blue Jackets, Panarin mencetak rekor tim dengan 55 assist dan 82 poin, memberikan tim senjata ofensif dinamis yang telah lama hilang. Setiap kali ia menyentuh puck, sesuatu yang istimewa bisa terjadi. Meskipun waktunya di Columbus hanya sebentar, dampaknya sangat besar, baik dalam hal performa di atas es maupun peningkatan kredibilitas tim di seluruh liga. - Thriller OT Ganda – Pertandingan 2 vs. Washington, Playoff 2018
Pertandingan 2 dari seri playoff putaran pertama 2018 melawan Washington Capitals menampilkan salah satu pertandingan paling intens dalam sejarah Blue Jackets. Dalam perpanjangan waktu ganda, Matt Calvert mencetak gol kemenangan di laga tandang, memberi Columbus keunggulan seri 2-0 melawan juara Piala Stanley. Meskipun Jackets akhirnya kalah dalam seri, kemenangan itu merupakan lambang keberanian dan penolakan mereka untuk menyerah, bahkan melawan lawan elit. - Dominasi Bobrovsky – Trofi Vezina dan Dampak Waralaba
Masa Sergei Bobrovsky di Columbus benar-benar transformatif. Memenangkan dua Trofi Vezina (2013, 2017), Bobrovsky menjadi tembok di gawang dan landasan tim Blue Jackets yang paling kompetitif. Ia membuat